Masernausbruch in Pennsylvania ist der größte und tödlichste in den USA seit über 30 Jahren

Der im April begonnene Masernausbruch in Pennsylvania ist zum größten und tödlichsten geworden, den die Vereinigten Staaten seit über 30 Jahren erlebt haben. Rund 1.300 Fälle wurden gemeldet, fünf Todesfälle im Zusammenhang mit Masern sind bestätigt, ein sechster wird noch geprüft.

Historischen Daten zufolge sterben 1 bis 3 von 1.000 ungeimpften Menschen, die sich mit Masern infizieren. Die Sterblichkeitsrate in Pennsylvania liegt jedoch mindestens 1,5-mal höher als dieser Durchschnitt – möglicherweise sogar bis zu fünfmal höher. Experten gehen davon aus, dass das tatsächliche Ausmaß noch größer ist als die offiziellen Zahlen zeigen, teils wegen erwarteter Untererfassung und der Schwierigkeit, eine Krankheit zu verfolgen, die in den USA vor Jahrzehnten ausgerottet wurde.

Ein entscheidender Faktor für den Schweregrad ist, wer betroffen ist. Rund zwei Drittel der Fälle in Pennsylvania betreffen Erwachsene, fast alle ungeimpft. Im Vergleich dazu betrafen landesweit in den vergangenen zwei Jahren mehr als 60 Prozent der US-Masernfälle Kinder oder Jugendliche. Der Ausbruch konzentriert sich größtenteils auf die Amish und die breitere „Plain“-Gemeinschaft, die ein besonderes Verhältnis zum Gesundheitssystem hat.

Ungeimpfte Erwachsene erleiden in der Regel schwerere Komplikationen als ungeimpfte Kinder, und ihre fehlende Immunität bedeutet auch, dass ihre Babys ohne schützende mütterliche Antikörper geboren werden. In diesem Jahr sind in Pennsylvania zwei Säuglinge an Masern gestorben – beide waren zu jung, um die MMR-Impfung (gegen Masern, Mumps und Röteln) erhalten zu haben.

Das öffentliche Dashboard der CDC verzeichnet derzeit nur drei Masern-Todesfälle in Pennsylvania, während die Gesundheitsbehörde des Bundesstaates offiziell fünf bestätigt hat. Gesundheitsministerin Dr. Debra Bogen hat CDC-Direktorin Dr. Erica Schwartz aufgefordert, alle fünf Todesfälle öffentlich anzuerkennen. Ein Epidemiologe aus dem Epi-Aid-Programm der CDC ist diese Woche in Pennsylvania eingetroffen, um das tatsächliche Ausmaß des Ausbruchs zu bewerten und die lokalen Impfbemühungen zu prüfen.