El brote de sarampión en Pensilvania es el más grande y letal en EE. UU. en más de 30 años

El brote de sarampión en Pensilvania, que comenzó en abril, se ha convertido en el más grande y letal que ha visto Estados Unidos en más de 30 años. Se han notificado unos 1.300 casos, con cinco muertes confirmadas relacionadas con el sarampión y una sexta en revisión.

Los datos históricos sugieren que entre 1 y 3 personas mueren por cada 1.000 personas no vacunadas que contraen sarampión, pero la tasa de mortalidad en Pensilvania es al menos 1,5 veces superior a ese promedio, y posiblemente hasta cinco veces mayor. Los expertos afirman que la magnitud real probablemente sea aún mayor de lo que indican las cifras oficiales, en parte por el subregistro esperado y la dificultad de rastrear una enfermedad que Estados Unidos eliminó hace décadas.

Un factor clave detrás de la gravedad es quién está siendo afectado. Alrededor de dos tercios de los casos en Pensilvania corresponden a adultos, casi todos sin vacunar. En contraste, más del 60 % de los casos de sarampión en todo el país durante los últimos dos años han afectado a niños o adolescentes. El brote se concentra en gran parte en la comunidad amish y en la comunidad «Plain» en general, que mantiene una relación particular con el sistema de salud.

Los adultos no vacunados tienden a sufrir complicaciones más graves que los niños no vacunados, y su falta de inmunidad también implica que sus bebés nacen sin anticuerpos maternos protectores. Dos bebés han muerto de sarampión en Pensilvania este año, ambos demasiado pequeños para haber recibido la vacuna triple viral (MMR).

El panel público de los CDC actualmente registra solo tres muertes por sarampión en Pensilvania, mientras que el departamento de salud estatal ha confirmado oficialmente cinco. La secretaria de Salud, la Dra. Debra Bogen, ha pedido a la directora de los CDC, la Dra. Erica Schwartz, que reconozca públicamente las cinco muertes. Un investigador epidemiológico del programa Epi-Aid de los CDC llegó a Pensilvania esta semana para evaluar la verdadera magnitud del brote y los esfuerzos de vacunación locales.