L'épidémie de rougeole en Pennsylvanie est la plus importante et la plus meurtrière aux États-Unis depuis plus de 30 ans

L'épidémie de rougeole en Pennsylvanie, qui a débuté en avril, est devenue la plus importante et la plus meurtrière que les États-Unis aient connue depuis plus de 30 ans. Environ 1 300 cas ont été signalés, avec cinq décès liés à la rougeole confirmés et un sixième en cours d'examen.

Selon les données historiques, 1 à 3 personnes meurent pour 1 000 personnes non vaccinées atteintes de la rougeole, mais le taux de mortalité en Pennsylvanie est au moins 1,5 fois supérieur à cette moyenne – et peut-être jusqu'à cinq fois plus élevé. Les experts estiment que l'ampleur réelle est probablement encore plus importante que ne le montrent les chiffres officiels, en partie en raison d'une sous-déclaration attendue et de la difficulté de suivre une maladie que les États-Unis avaient éliminée il y a des décennies.

Un facteur clé de cette gravité tient à qui est touché. Environ deux tiers des cas en Pennsylvanie concernent des adultes, presque tous non vaccinés. À l'inverse, plus de 60 % des cas de rougeole recensés aux États-Unis au cours des deux dernières années concernaient des enfants ou des adolescents. L'épidémie se concentre en grande partie au sein de la communauté amish et de la communauté « Plain » au sens large, qui entretient un rapport particulier avec le système de santé.

Les adultes non vaccinés ont tendance à développer des complications plus graves que les enfants non vaccinés, et leur absence d'immunité signifie aussi que leurs bébés naissent sans anticorps maternels protecteurs. Deux nourrissons sont morts de la rougeole en Pennsylvanie cette année, tous deux trop jeunes pour avoir reçu le vaccin ROR (rougeole-oreillons-rubéole).

Le tableau de bord public des CDC ne recense actuellement que trois décès dus à la rougeole en Pennsylvanie, alors que le département de la Santé de l'État en a officiellement confirmé cinq. La secrétaire à la Santé, la Dr Debra Bogen, a exhorté la directrice des CDC, la Dr Erica Schwartz, à reconnaître publiquement les cinq décès. Un enquêteur épidémiologique du programme Epi-Aid des CDC est arrivé en Pennsylvanie cette semaine pour évaluer l'ampleur réelle de l'épidémie et les efforts de vaccination locaux.