Le chef de la police des frontières indienne confirme des tensions persistantes avec les troupes chinoises en Arunachal Pradesh

Shatrujeet Kapur, directeur général de la Police des frontières indo-tibétaines (ITBP), a révélé lors d'une cérémonie en l'honneur du personnel de sa force que les face-à-face avec les troupes chinoises le long de la frontière himalayenne en Arunachal Pradesh « se poursuivent encore » à plusieurs endroits. Ses propos interviennent près de quatre mois après que des groupes de la société civile locale de la région reculée du Haut-Subansiri ont déclaré à Al Jazeera que les forces chinoises empiétaient de plus en plus sur le territoire indien et empêchaient les troupes indiennes d'atteindre leurs points de patrouille.

Ces révélations surviennent environ six ans après la mort d'au moins 20 soldats indiens lors d'un combat au corps à corps avec les forces chinoises dans la vallée de Galwan, au Ladakh, en juin 2020 — un affrontement dans lequel la Chine avait ensuite reconnu la mort de quatre de ses propres soldats. Kapur, qui doit prendre sa retraite cette semaine, a également averti que les capacités militaires frontalières de la Chine s'étaient renforcées et que les forces indiennes pourraient ne pas être en mesure de relever un défi similaire par des méthodes traditionnelles.

Ces tensions coïncident maladroitement avec une diplomatie récemment relancée : le président chinois Xi Jinping s'est rendu à New Delhi le mois dernier — sa première visite en Inde depuis sept ans — pour le sommet des BRICS, où il a rencontré le Premier ministre Narendra Modi. Le porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, Randhir Jaiswal, a répondu aux propos de Kapur en déclarant que la stabilité à la frontière « est perturbée de temps à autre lorsque les forces chinoises s'écartent des schémas de patrouille établis », sans toutefois aborder directement les face-à-face en cours.

Des analystes estiment que cette situation représente un défi politique pour l'image d'homme fort que Modi s'est forgée en matière de sécurité nationale. La frontière de 3 500 kilomètres (2 200 miles) entre les deux pays n'a jamais été formellement délimitée, et les rencontres diplomatiques — dont le 36e mécanisme de travail pour la consultation et la coordination, tenu le 6 août, et une réunion au niveau des commandants en septembre — n'ont jusqu'à présent pas permis d'éliminer ces frictions.