Un épais smog enveloppe New Delhi après les feux d'artifice de Diwali

Un épais smog a recouvert New Delhi après que des habitants ont allumé des feux d'artifice pour Diwali dimanche, malgré les restrictions en vigueur sur la pyrotechnie. Lundi matin, l'indice de qualité de l'air a dépassé 350 dans plusieurs quartiers de la capitale. Le rapport qualifie ce niveau de « sévère », avec des risques sanitaires importants au regard des seuils d'exposition recommandés par l'Organisation mondiale de la santé.

Le mois dernier, la Cour suprême indienne avait instauré des restrictions pour limiter la pollution liée à Diwali. Elle n'avait autorisé que des « pétards verts » homologués, sous certaines conditions, dans des créneaux de trois heures le samedi et le dimanche. Le rapport précise que ces pétards produisent moins d'émissions, mais ne sont pas exempts de pollution.

Le mercredi précédant Diwali, les données des capteurs de qualité de l'air ont montré que la pollution à New Delhi dépassait de plus de 30 fois la limite quotidienne recommandée par l'OMS. La ville compte 30 millions d'habitants et figure constamment parmi les capitales les plus polluées du monde.

Le problème s'aggrave en hiver, lorsque des températures plus fraîches, de faibles vitesses de vent et un air stagnant empêchent la dispersion des polluants. Selon le ministère indien de l'Environnement, des Forêts et du Changement climatique, les véhicules sont responsables de 23 % de la pollution hivernale de la ville. La combustion de biomasse, y compris le brûlage des chaumes agricoles, y contribue à hauteur de 20 %. La brume qui en résulte peut persister pendant plusieurs jours au-dessus de la capitale et des zones environnantes.