Harry Houdini murió en Detroit hace 100 años, en Halloween

Octubre de 2026 marca exactamente 100 años desde que Harry Houdini, el escapista más célebre del mundo, ofreció su última función en el Garrick Theatre de Detroit el 24 de octubre de 1926 y murió una semana después, en Halloween, en el Grace Hospital. Tenía 52 años, y la causa de la muerte fue una peritonitis provocada por la ruptura del apéndice.

La lesión mortal se originó en una actuación en Montreal el 22 de octubre, cuando un estudiante de la Universidad McGill golpeó a Houdini en el abdomen antes de que este pudiera tensar los músculos del vientre. Pese a llegar a Detroit con 104 °F de fiebre y un diagnóstico de apendicitis aguda, Houdini se negó a recibir tratamiento y completó su revista de dos horas y media, "3 Shows In One", asegurando: "Haré esta función aunque sea la última". Sus últimas palabras, según se relata, fueron: "Estoy cansado de luchar".

Nacido como Erik Weisz en Budapest, Houdini llegó a Estados Unidos a los cuatro años y dominó elaboradas fugas de camisas de fuerza, tanques llenos de agua y cadenas, hasta convertirse en el mago más famoso del mundo. Su tumba en el cementerio Machpelah de Queens, Nueva York, cuenta con un gran semicírculo de granito con un busto, y cada año atrae a admiradores y peregrinos de Halloween, aunque el cementerio cierra el 31 de octubre, lo que impide las visitas en el aniversario exacto.

Durante la década posterior a su muerte, su viuda Bess celebró sesiones de espiritismo anuales con la esperanza de que él se comunicara desde el más allá. La última sesión oficial tuvo lugar en 1936 en el Hotel Knickerbocker de Los Ángeles, donde Bess apagó una vela junto a la fotografía de Houdini y declaró: "Diez años es tiempo suficiente para esperar a cualquier hombre".