Cento anni fa a Halloween moriva a Detroit Harry Houdini

L'ottobre 2026 segna esattamente 100 anni da quando Harry Houdini, il più celebre illusionista ed evaso del mondo, tenne il suo ultimo spettacolo al Garrick Theatre di Detroit il 24 ottobre 1926, per poi morire una settimana dopo, ad Halloween, al Grace Hospital. Aveva 52 anni e la causa del decesso fu una peritonite dovuta alla rottura dell'appendice.

La lesione fatale risale a un'esibizione a Montreal il 22 ottobre, quando uno studente della McGill University colpì Houdini all'addome prima che potesse contrarre i muscoli dello stomaco. Nonostante fosse arrivato a Detroit con 104 °F di febbre e una diagnosi di appendicite acuta, Houdini rifiutò le cure e completò la sua rivista di due ore e mezza, "3 Shows In One", dichiarando: "Farò questo spettacolo anche se fosse l'ultimo". Le sue ultime parole, secondo quanto riportato, furono: "Sono stanco di lottare".

Nato Erik Weisz a Budapest, Houdini arrivò negli Stati Uniti a quattro anni e perfezionò elaborate evasioni da camicie di forza, serbatoi pieni d'acqua e catene, diventando il mago più famoso del mondo. La sua tomba al cimitero di Machpelah, nel Queens, a New York, presenta un ampio semicerchio di granito con un busto, e ogni anno attira fan e pellegrini di Halloween, sebbene il cimitero chiuda il 31 ottobre, impedendo le visite nel giorno esatto dell'anniversario.

Nel decennio successivo alla sua morte, la moglie Bess organizzò sedute spiritiche annuali nella speranza che lui si manifestasse dall'oltretomba. L'ultima seduta ufficiale si tenne nel 1936 al Knickerbocker Hotel di Los Angeles, dove Bess spense una candela posta accanto alla fotografia del marito, dichiarando: "Dieci anni sono un'attesa sufficientemente lunga per qualsiasi uomo".