متطوعة في الماراثون منذ 50 عاماً: جوان نافارا تحتفل بنصف قرن في قرية انطلاق فورت وادزورث

بينما يستعد ماراثون نيويورك للاحتفال بالذكرى الخمسين لمساره عبر الأحياء الخمسة يوم الأحد الموافق 1 نوفمبر، خصّصت شبكة CBS News تقريراً عن جوان نافارا، التي عملت كبيرة المتطوعين في قرية انطلاق الماراثون في فورت وادزورث طوال هذه الخمسين عاماً.

وترحّب نافارا بالعدّائين وتوجّههم عند خط الانطلاق منذ أن توسّع السباق لأول مرة ليشمل الأحياء الخمسة في عام 1976، أي أن مدة خدمتها تساوي عمر المسار الممتد عبر الأحياء الخمسة نفسه. وقالت لشبكة CBS News إن خط الانطلاق يتفوّق على خط النهاية من حيث الأجواء: «إنه أكثر إثارة من النهاية، لأن الجميع يكونون موجودين في نفس الوقت، وهذا يشبه موجة من الأدرينالين».

وفي الأيام التي تسبق السباق، تتولى نافارا الإشراف على بناء قرية الانطلاق، وتعقد اجتماعات لوجستية مع المتطوعين، وتنظّم توزيع أكياس القمامة والتبرعات لتنظيف حظائر الانطلاق. وفي يوم السباق، تدير نحو ألفي متطوع يساعدون في توجيه حوالي 60 ألف عدّاء عبر الحظائر نحو خط الانطلاق على جسر فيرازانو-ناروز، وكل ذلك من ارتفاع 85 قدماً وهي داخل سلة شاحنة تابعة لإدارة الإطفاء بنيويورك (FDNY)، على الرغم من خوفها من المرتفعات الذي لازمها طوال حياتها.

ويحمل هذا الدور معنى شخصياً عميقاً بالنسبة لها: فزوجها الراحل فيكتور، الذي كان ملازماً في إدارة إطفاء مدينة نيويورك، كان يركض ويتطوع إلى جانبها لعقود قبل أن يتوفى عام 2007 بسبب سرطان الجيوب الأنفية المرتبط بعمله التطوعي في موقع «غراوند زيرو» بعد هجمات 11 سبتمبر. وتعتبر استمرارها في هذا التقليد طريقتها لتكريم ذكراه.

وتقول نافارا إنه ليس في نيتها التوقف. وأضافت: «لا ترى هناك وجهاً حزيناً فعلاً، فمن الجميل أن ترى الجميع معاً وهم يستمتعون بوقتهم».