Voluntaria del maratón desde hace 50 años: Joanne Navarra celebra medio siglo en el pueblo de salida de Fort Wadsworth

Mientras el Maratón de la Ciudad de Nueva York se prepara para celebrar el 50.º aniversario de su recorrido por los cinco distritos el domingo 1 de noviembre, CBS News ha perfilado a Joanne Navarra, quien ha sido la voluntaria principal en el pueblo de salida del maratón en Fort Wadsworth durante esos 50 años.

Navarra ha recibido y guiado a los corredores en la salida desde que la carrera se extendió por primera vez a los cinco distritos en 1976, lo que hace que su permanencia en el cargo sea tan larga como el propio recorrido por los cinco distritos. Dijo a CBS News que la línea de salida supera a la meta en ambiente: «Es más emocionante que la meta porque tienes a todos al mismo tiempo, y es como una descarga de adrenalina».

En los días previos a la carrera, Navarra supervisa la construcción del pueblo de salida, dirige reuniones de logística con los voluntarios y organiza la distribución de bolsas de basura y de donación para la limpieza de los corrales. El día de la carrera, dirige a casi 2.000 voluntarios que ayudan a guiar a unos 60.000 corredores a través de los corrales y hacia la línea de salida en el puente Verrazzano-Narrows, todo ello desde 85 pies de altura en la canasta de un camión del FDNY, a pesar de un miedo a las alturas de toda la vida.

El papel tiene un profundo significado personal: su difunto esposo, Víctor, teniente del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York, corrió y se ofreció como voluntario junto a ella durante décadas antes de morir en 2007 de un cáncer de los senos paranasales relacionado con su trabajo voluntario en la Zona Cero tras los atentados del 11 de septiembre. Continuar con la tradición es su manera de honrar su memoria.

Navarra dice que no tiene planes de dejarlo. «En realidad no se ve una cara triste», dijo. «Es simplemente agradable ver a todos juntos y pasándolo bien».