50 Yıllık Maraton Gönüllüsü Joanne Navarra, Fort Wadsworth Start Köyü'nde Yarım Asırı Kutluyor

New York Maratonu, beş ilçeyi kapsayan parkurunun 50. yıl dönümünü 1 Kasım Pazar günü kutlamaya hazırlanırken, CBS News, maratonun Fort Wadsworth'teki start köyünde tam 50 yıl boyunca baş gönüllü olarak görev yapan Joanne Navarra'yı konu alan bir portre yayınladı.

Navarra, yarışın 1976'da ilk kez beş ilçeyi kapsayacak şekilde genişlemesinden bu yana startta koşucuları karşılayıp yönlendiriyor; bu da onun görev süresini beş ilçe parkurunun kendisiyle aynı yaşa getiriyor. CBS News'e, start hattının atmosfer açısından bitiş çizgisini geride bıraktığını söyledi: 'Bitişten daha heyecanlı, çünkü herkes aynı anda orada oluyor ve bu bir adrenalin patlaması gibi.'

Yarıştan önceki günlerde Navarra, start köyünün kurulumunu denetliyor, gönüllülerle lojistik toplantıları yürütüyor ve koridorların temizliği için çöp ve bağış torbalarının dağıtımını organize ediyor. Yarış günü, kabaca 60.000 koşucuyu koridorlardan geçirip Verrazzano-Narrows Köprüsü'ndeki start hattına yönlendirmeye yardımcı olan yaklaşık 2.000 gönüllüyü yönetiyor; bunların hepsini de ömür boyu süren yükseklik korkusuna rağmen, bir FDNY kamyonunun 85 fit yükseklikteki sepetinden yapıyor.

Bu görev onun için derin bir kişisel anlam taşıyor: Merhum eşi, New York İtfaiye Teşkilatı (FDNY) teğmeni Victor, 11 Eylül saldırılarının ardından Ground Zero'daki gönüllü çalışmasıyla bağlantılı paranasal sinüs kanserinden 2007'de hayatını kaybetmeden önce onlarca yıl boyunca onunla birlikte koştu ve gönüllülük yaptı. Geleneği sürdürmek, onun için eşinin hatırasını onurlandırmanın bir yolu.

Navarra, bırakmayı düşünmediğini söylüyor. 'Gerçekten üzgün bir yüz görmezsiniz' dedi. 'Herkesin bir arada olup güzel vakit geçirmesini görmek güzel.'