Herbert Blomstedt, chef d'orchestre qui a dirigé les plus grands orchestres du monde pendant sept décennies, meurt à 99 ans

Herbert Blomstedt, l'un des chefs d'orchestre les plus éminents de l'ère moderne, est mort mercredi à son domicile de Göteborg, en Suède, à l'âge de 99 ans. La nouvelle a été annoncée par son agence, le KünstlerSekretariat am Gasteig.

Né le 11 juillet 1927 à Springfield, dans le Massachusetts, de parents missionnaires suédois adventistes du septième jour, Blomstedt s'installe en Suède alors qu'il est encore tout jeune enfant. Il étudie au Conservatoire royal de musique de Stockholm, puis se forme notamment auprès de Leonard Bernstein à Tanglewood en 1953, année où il remporte le prix de direction Koussevitzky. Ses débuts officiels ont lieu en 1954 avec l'Orchestre philharmonique de Stockholm.

Blomstedt occupe ensuite des postes majeurs à la Staatskapelle de Dresde (1975–1985), à l'Orchestre symphonique de San Francisco (1985–1995) — où il contribue à transformer l'orchestre en un ensemble menant tournées et enregistrements à l'échelle internationale — puis à l'Orchestre du Gewandhaus de Leipzig (1998–2005). Il enregistre deux fois l'intégrale des neuf symphonies de Beethoven, une première fois avec Dresde, une seconde avec Leipzig.

Adventiste du septième jour fervent, s'abstenant d'alcool, de café, de tabac et de viande, il abordait chaque partition avec une profonde gravité spirituelle. Malgré des chutes en 2022 et 2023 et une infection de l'oreille en 2025, il continue de diriger jusque tard dans sa 90e décennie, à la tête de l'Orchestre symphonique de Détroit et du Gewandhaus à 98 ans. Il devait diriger des concerts du centenaire avant son 100e anniversaire en juillet 2027.

Il avait perdu son épouse, Waltraud, décédée en 2003 à Lucerne, en Suisse. Il laisse dans le deuil quatre filles.