اليابان تُطلق مركبة MMX التاريخية إلى فوبوس، قمر المريخ
انطلقت مركبة استكشاف أقمار المريخ (MMX) اليابانية من تانيغاشيما يومي 19 و20 أكتوبر، في بداية مهمة تمتد خمس سنوات للهبوط على فوبوس وإعادة أول عينات من قمر مريخي إلى الأرض.
أطلقت وكالة الفضاء اليابانية جاكسا (JAXA) مركبة استكشاف أقمار المريخ MMX، التي بلغت تكلفتها 578 مليون دولار، على متن صاروخ H3 من مركز تانيغاشيما الفضائي قبل الفجر بقليل من يوم 20 أكتوبر بالتوقيت المحلي.
وأعلن المسؤولون نجاح المهمة بعد حوالي 71 دقيقة من الإقلاع، عندما انفصلت المركبة التي يبلغ وزنها خمس طن كما كان مخططًا عن المرحلة العليا للصاروخ. وتخوض MMX الآن رحلة تستغرق نحو 10 أشهر نحو المريخ، ومن المتوقع أن تصل في أغسطس/آب 2027. وبعد وصولها، ستدور حول فوبوس — الأكبر والأقرب من قمري المريخ الصغيرين — لمدة نحو ثلاث سنوات.
وستقضي مركبة هبوط ساعتين فقط على السطح، تقوم خلالها بالحفر وجمع ما لا يقل عن 10 غرامات من المواد قبل العودة إلى المركبة الأم. وستنفّذ المركبة أيضًا سلسلة من عمليات التحليق القريب من قمر ديموس قبل مغادرة فضاء المريخ عام 2030 وتسليم كبسولتها إلى أستراليا عام 2031.
وفي حال نجاحها، ستصبح MMX أول مهمة تعيد عينات من قمر مريخي إلى الأرض، وقد تحل لغزًا قديمًا حول ما إذا كان فوبوس وديموس كويكبين تم أسرهما أم حطامًا من ارتطام قديم. وتشارك خمس وكالات فضاء في المشروع، من بينها ناسا التي ساهمت بـ87 مليون دولار وستحصل على 15% على الأقل من العينة لدراستها في مركز جونسون للفضاء.
