Japonya, Mars'ın Uydusu Phobos'a Tarihi MMX Uzay Aracını Fırlattı

Japonya'nın uzay ajansı JAXA, 578 milyon dolara mal olan Martian Moons eXploration (MMX) uzay aracını, yerel saatle 20 Ekim şafaktan hemen önce Tanegashima Uzay Merkezi'nden bir H3 roketiyle fırlattı.

Yetkililer, fırlatıştan yaklaşık 71 dakika sonra, beş tonluk uzay aracı roketin üst kademesinden planlandığı gibi ayrıldığında görevi başarılı ilan etti. MMX şu anda Mars'a yaklaşık 10 aylık bir yolculukta ve Ağustos 2027'de varması bekleniyor. Oraya ulaştığında, Mars'ın iki küçük uydusundan daha büyük ve daha yakın olanı Phobos'un yörüngesinde yaklaşık üç yıl dönecek.

Bir inici, yüzeyde sadece iki saat geçirecek; ana araca geri dönmeden önce delip en az 10 gram malzemeyi vakumlayarak toplayacak. Uzay aracı, 2030'da Mars uzayından ayrılıp 2031'de kapsülünü Avustralya'ya teslim etmeden önce Deimos'a bir dizi yakın geçiş de gerçekleştirecek.

Başarılı olması halinde MMX, bir Mars uydusundan örnek getiren ilk görev olacak ve Phobos ile Deimos'un yakalanmış asteroitler mi yoksa eski bir çarpışmanın kalıntıları mı olduğuna dair uzun süredir devam eden bir gizemi çözebilecek. Aralarında NASA'nın da bulunduğu beş uzay ajansı projeye ortak; NASA 87 milyon dolar katkıda bulundu ve örneğin en az %15'ini Johnson Uzay Merkezi'nde incelemek üzere alacak.