Обсерватория Рубина обнаружила кандидата в карликовые планеты — «открытие раз в поколение»

Астрономы, работающие с телескопом обзора Simonyi в обсерватории NSF–DOE имени Веры Рубин в Чили, открыли объект 2026 ED138 — транснептуновое тело, которое может стать шестой официально признанной карликовой планетой.

Этот объект обращается вокруг Солнца на расстоянии примерно 46 астрономических единиц — дальше, чем в среднем Плутон (40 а.е.), — и, по оценкам, имеет диаметр от 600 до 1500 километров.

Старший астрофизик Мэттью Холман назвал свою реакцию «взволнованным недоверием», а профессор астрономии Вашингтонского университета Марио Юрич охарактеризовал открытие как «нечто, что случается, возможно, раз в поколение».

Объект впервые заметили в новых данных обзора, однако архивные записи позволяют проследить его историю до 2016 года, что дало учёным более десяти лет орбитальных наблюдений для уточнения его траектории.

В случае подтверждения Международным астрономическим союзом (МАС) 2026 ED138 присоединится к Плутону, Церере, Эриде, Хаумеа и Макемаке в списке признанных карликовых планет.

Открытие демонстрирует уникальную способность обсерватории Рубина обнаруживать слабые, медленно движущиеся объекты во внешней части Солнечной системы, которые ранее оставались скрытыми на фоне плотных звёздных полей, и рассматривается как предвестник тысяч новых объектов, которые обсерватория должна будет каталогизировать в течение своего десятилетнего обзора Legacy Survey of Space and Time.