La justice suspend temporairement les travaux de construction nocturnes à la nouvelle prison de Chinatown

Un tribunal a ordonné lundi à la ville de suspendre temporairement les travaux de construction nocturnes sur le site de la future prison de Manhattan, à Chinatown, après que des riverains et une association locale ont contesté la décision de la ville d'étendre les horaires de travail. L'ordonnance est entrée en vigueur immédiatement, et une audience est prévue le 1er décembre.

Cette prison est l'une des quatre installations que la ville construit dans le cadre de son plan visant à transférer les détenus de Rikers Island et à fermer ce complexe pénitentiaire. Le 8 octobre, la ville avait annoncé qu'elle prolongerait les travaux actifs jusqu'à 22 heures en semaine et ajouterait des horaires de travail le samedi en journée, affirmant que ce changement permettrait d'achever le projet deux ans plus tôt, en 2032.

Les riverains ont indiqué que ces horaires prolongés rendaient le sommeil impossible. Dennis Chung, gérant du restaurant Pasteur Grill & Noodles, dans Baxter Street, a déclaré que le bruit des travaux avait fait fuir la clientèle. L'association locale Welcome to Chinatown s'est jointe à l'action en justice. Sa cofondatrice, Vic Lee, a affirmé que la communauté — en particulier ses résidents âgés — avait été soumise à des conditions inhumaines.

Dans des documents judiciaires, les plaignants ont affirmé que l'extension des horaires provoquait un bruit insupportable, de la poussière et un éclairage éblouissant pendant la nuit. Ils ont également soutenu que la ville n'avait pas l'autorité nécessaire pour effectuer des travaux nocturnes sur ce site et qu'aucune étude d'impact environnemental n'avait été réalisée pour ces horaires étendus.

Avant l'ordonnance du tribunal, un porte-parole de l'administration Mamdani avait déclaré que la ville restait attachée à son obligation légale et morale de fermer Rikers Island et de passer à un système pénitentiaire organisé par arrondissement. Les responsables municipaux ont indiqué avoir installé des couvertures acoustiques, des capteurs de vibrations et des capteurs de poussière sur le site. Malgré ces mesures, cinq plaintes pour nuisances sonores ont été déposées en octobre via le portail 311, toutes entre 18 h et minuit.