Il tribunale blocca i lavori notturni nel nuovo carcere di Chinatown

Un tribunale ha ordinato lunedì alla città di sospendere temporaneamente i lavori di costruzione notturni nel futuro carcere di Manhattan, nel quartiere di Chinatown, dopo che i residenti e un'organizzazione non profit locale avevano contestato la decisione dell'amministrazione di estendere gli orari di cantiere. L'ordinanza è entrata in vigore immediatamente e l'udienza è stata fissata per il 1° dicembre.

Il carcere è una delle quattro strutture che la città sta costruendo nell'ambito del piano per trasferire i detenuti fuori da Rikers Island e chiudere quel complesso penitenziario. L'8 ottobre l'amministrazione aveva annunciato l'estensione dei lavori attivi fino alle 22 nei giorni feriali, con l'aggiunta di orari diurni anche di sabato, sostenendo che la modifica avrebbe permesso di completare il progetto con due anni di anticipo, nel 2032.

I residenti hanno dichiarato che gli orari prolungati rendevano impossibile dormire. Dennis Chung, gestore del ristorante Pasteur Grill & Noodles su Baxter Street, ha raccontato che il rumore dei lavori ha allontanato i clienti dal locale. Welcome to Chinatown, un'organizzazione non profit del quartiere, si è unita al ricorso legale. La co-fondatrice, Vic Lee, ha affermato che la comunità – in particolare i residenti anziani – è stata sottoposta a condizioni disumane.

Negli atti depositati in tribunale, i ricorrenti hanno sostenuto che il calendario ampliato stava producendo rumore, polvere e un'illuminazione notturna accecante insostenibili. Hanno inoltre argomentato che la città non ha l'autorità per svolgere lavori notturni nel sito e che non è stata effettuata alcuna valutazione di impatto ambientale per l'estensione degli orari.

Prima dell'ordinanza del tribunale, un portavoce dell'amministrazione Mamdani aveva dichiarato che la città è impegnata nel suo obbligo legale e morale di chiudere Rikers Island e passare a un sistema carcerario organizzato per borough. I funzionari comunali hanno affermato di aver installato teli fonoassorbenti, sensori di vibrazione e rilevatori di polvere nel sito. Nonostante queste misure, nel mese di ottobre sono state presentate cinque segnalazioni di rumore tramite il portale 311, tutte tra le 18 e la mezzanotte.