Responsabile di una mensa sociale del Bronx fermato dall'ICE, la comunità chiede il suo rilascio

Alex Nilaj, da tempo a capo della mensa sociale Open Hand, che serve i quartieri di Morris Park e Pelham Parkway nel Bronx, è stato arrestato dagli agenti dell'Immigration and Customs Enforcement (ICE) dopo un'udienza sul suo status migratorio al 26 Federal Plaza. È attualmente detenuto nel centro di Delaney Hall.

Il Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) ha identificato Nilaj come un immigrato privo di documenti originario dell'Albania, entrato negli Stati Uniti 20 anni fa e rimasto nel paese dopo la scadenza del visto. Un giudice dell'immigrazione aveva ordinato la sua espulsione nel 2008, ma nessun provvedimento era stato eseguito fino ad oggi. Nilaj non è accusato di alcun reato.

La mensa Open Hand distribuisce prodotti freschi e beni di prima necessità a circa 8.000 persone ogni mese. Dopo il suo arresto, nella struttura si respira un'atmosfera notevolmente più silenziosa. Nilaj è sposato e ha figli.

Il deputato Richie Torres lo ha definito «uno di noi» e ha criticato il fatto che le autorità abbiano preso di mira qualcuno che ha trascorso due decenni a nutrire i propri vicini. I membri della comunità hanno lanciato una petizione e il suo avvocato presenterà un ricorso di habeas corpus. Fino a martedì non era stata fissata alcuna data per l'udienza.