Japonya, Mars'ın Uydusu Phobos'a Tarihi İlk Gidiş-Dönüş Görevini Başlattı

Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı (JAXA), Mars Uyduları Keşif Görevi (MMX) uzay aracını 19 Ekim'de (19.41 GMT) Tanegashima Uzay Merkezi'nden bir H3 roketiyle fırlattı. Proje yöneticisi Yasuhiro Kawakatsu, bu görevi "Mars sistemine ilk gidiş-dönüş yolculuğu" olarak tanımladı.

Uzay aracı, Ağustos 2027 civarında Mars yakınlarına ulaşacak ve Mars'ın iki uydusundan daha büyük olanı, yaklaşık 22 km çapındaki Phobos'u üç yıla kadar yörüngeden inceleyecek. Ardından 2029'un başında Fransa yapımı 25 kilogramlık Idefix adlı gezgini bırakacak ve 2030'da yüzeye inerek en az 10 gram yüzey malzemesi toplayacak.

Örneklerin 2031'de Dünya'ya dönmesi ve Avustralya'ya inmesi planlanıyor. Bilim insanları, bu malzemenin Phobos'un büyük bir çarpışmayla mı oluştuğu yoksa yakalanmış bir asteroit mi olduğu tartışmasını çözmesini ve iç Güneş Sistemi'nde yaşanabilir koşulların nasıl ortaya çıktığına ışık tutmasını umuyor.

Görev, JAXA'nın gezegen keşfindeki en büyük uluslararası iş birliği olup NASA, ESA, Fransa'nın uzay ajansı CNES, Almanya'nın uzay ajansı DLR ile yaklaşık 20 üniversite ve teknoloji şirketini kapsıyor. Görev, 2028'de fırlatılması planlanan Çin'in Tianwen-3 göreviyle örnek yarışında rekabet ediyor.