Walter Koenig, el Chekov original de "Star Trek", muere a los 90 años

Walter Koenig, conocido por generaciones de aficionados a la ciencia ficción como el alférez Pavel Chekov en la serie televisiva original de "Star Trek", murió el domingo por la noche en su casa del barrio de North Hollywood, en Los Ángeles. Tenía 90 años. Su representante, Zachery McGinnis, confirmó la noticia y señaló que Koenig estaba rodeado de su hija y su sobrina en el momento de su muerte.

Nacido el 14 de septiembre de 1936 en Chicago, hijo de un empresario, Koenig se graduó en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) en 1958 y luego estudió interpretación durante dos años en The Neighborhood Playhouse de Nueva York. A principios de la década de 1960 comenzó a conseguir papeles televisivos en series como "Mr. Novak" y "Ben Casey", antes de unirse a "Star Trek", que se emitió en NBC entre 1966 y 1969. Como Chekov, interpretó al único representante del bloque comunista en la tripulación del puente de la Enterprise, un personaje cuya calidez y orgullo ruso a ultranza ilustraba cómo naciones rivales podían cooperar en el futuro lejano que planteaba la serie. Volvió a dar vida al personaje en siete largometrajes de "Star Trek" a partir de 1979 y escribió el libro "Chekov's Enterprise" en 1980.

Tras el final de la serie, Koenig escribió guiones para programas como "The Incredible Hulk" y "Family", dio clases a tiempo parcial en la UCLA y otras escuelas, hizo apariciones ocasionales en la serie de distribución sindicada "Babylon 5" en los años noventa, y trabajó en videojuegos, entre ellos el título en CD-ROM de 1995 "Maximum Surge".

Su compañero de reparto George Takei le rindió homenaje en redes sociales: "Walter fue más que Chekov. Fue escritor, maestro, un hombre reflexivo y un amigo leal". Koenig fue padrino de bodas en la boda de Takei con Brad Altman en 2008.