Wiener Forscher bauen weltweit erste selbststabilisierende Kernuhr

Wissenschaftler der Technischen Universität Wien gaben im Oktober 2026 die Entwicklung der weltweit ersten vollständig selbststabilisierenden Kernuhr bekannt – ein Meilenstein in der Präzisionszeitmessung.

Im Gegensatz zu herkömmlichen Atomuhren, die Elektronenübergänge verfolgen, untersucht das Wiener Gerät direkt den Atomkern von Thorium-229. Ein Laser regt die Thoriumkerne nur an, wenn seine Frequenz präzise abgestimmt ist; driftet die Frequenz ab, sinkt die Absorption, und eine automatische Rückkopplungsschleife korrigiert den Laser – ohne dass eine externe Referenzuhr benötigt wird.

Frühere Prototypen benötigten eine herkömmliche Atomuhr, um stabil zu bleiben; das neue Design zeigte einen autonomen Betrieb über mehr als 24 aufeinanderfolgende Stunden.

Die aktuelle Präzision liegt bei etwa einer Sekunde Fehler über 30 Millionen Jahre und übertrifft damit noch nicht die besten optischen Atomuhren, doch die Architektur ist grundlegend neu: Kernübergänge reagieren deutlich weniger empfindlich auf elektromagnetische Störungen und Magnetfelder als elektronenbasierte Systeme, wodurch die Technologie in rauen Umgebungen potenziell weitaus robuster sein könnte.

Forscher sagen, die Plattform könnte die präzisesten heutigen Zeitmesser eines Tages übertreffen und neue Anwendungen in der Navigation, bei grundlegenden physikalischen Experimenten und bei Tests, ob physikalische Konstanten sich mit der Zeit verändern, ermöglichen.