Il secolo record di Shadab Khan salva il Pakistan contro l'Inghilterra

Il Pakistan ha battuto l'Inghilterra per un wicket in una sorprendente rimonta in un ODI disputato domenica allo stadio Gaddafi di Lahore, assicurandosi così un posto nella finale della serie a tre nazioni. L'Inghilterra ha battuto per prima ed è stata eliminata per 241 punti in 46,4 overs, con Ben Duckett come colonna portante dell'innings con 105 punti su 111 palle – il suo quinto secolo in ODI. Il pakistano Shaheen Afridi è stato il miglior lanciatore con un bilancio di 4 wicket per 46 punti, smantellando la linea di battuta inglese dopo l'uscita di Duckett.

Nell'inseguimento dei 242 punti, l'ordine di battuta pakistano è crollato sotto la pressione di Jamie Overton (3-43) e Liam Dawson (2-19), con i padroni di casa scivolati a 154 per 9 wicket. L'Inghilterra sembrava certa di ottenere la sua prima vittoria della serie quando il 28enne Shadab Khan è entrato in campo in posizione otto, con l'ultimo battitore, Haris Rauf, come unico compagno rimasto.

Ciò che seguì fu straordinario. Shadab ha lanciato un contrattacco senza paura, chiudendo imbattuto a 113 punti su 96 palle, mentre Rauf ha contribuito con 7 punti decisivi non eliminato su 19 palle. La loro alleanza per l'ultimo wicket è stata la più alta mai registrata per l'ultima coppia di wicket in un inseguimento vincente negli ODI nella storia, portando il Pakistan alla vittoria e scatenando il delirio tra il pubblico dello stadio Gaddafi.

Shadab ha dedicato la vittoria a sua madre e a sua moglie sui social media. Gli elogi sono arrivati da tutto il mondo del cricket: lo srilankese Angelo Mathews ha scritto che Shadab aveva "vinto per il Pakistan dal nulla", il commentatore inglese Nasser Hussain ha celebrato su Sky Sports l'"incredibile inseguimento" del Pakistan, e l'ex capitano pakistano Mohammad Yousuf lo ha definito una "magnifica dimostrazione di intenzione positiva".