كين وبينيت في مناظرة حاسمة بمقاطعة نيوجيرسي المتأرجحة الوحيدة

نشرت غوثاميست يوم الأحد 27 سبتمبر/أيلول عرضاً تمهيدياً للمناظرة المقررة مساء ذلك اليوم بين النائب الجمهوري توم كين الابن، الذي يخوض ولايته الثانية، والمرشحة الديمقراطية ريبيكا بينيت، التي تخوض الانتخابات لأول مرة. وكان يُتوقع أن تكون هذه أول مناظرة بينهما، والأرجح الوحيدة. ويجري السباق في الدائرة الكونغرسية السابعة بولاية نيوجيرسي، وهي الدائرة المتأرجحة الحقيقية الوحيدة في الولاية، وقد تساعد نتيجته في تحديد الحزب الذي سيسيطر على مجلس النواب خلال بقية الولاية الثانية للرئيس دونالد ترامب.

وكان الجمهوريون يتوقعون أن تكون الدائرة، بعد إعادة رسم حدودها، آمنة لهم، إذ يفوقون الديمقراطيين بنحو 20 ألف ناخب مسجَّل فيها. لكن استطلاعاً أجرته مؤسسة "ستيمسايت ريسيرش" في الأسبوع السابق أظهر تقدم بينيت بفارق 5 نقاط، وهو ضمن هامش الخطأ. ووصفت مديرة استطلاع "إيغلتون" بجامعة روتغرز، آشلي كونينغ، السباق بأنه متعادل تماماً.

وكان يُتوقع أن تكون القدرة على تحمل التكاليف المعيشية الموضوع الرئيسي في المناظرة، إذ يقترب سعر الغالون من البنزين من 5 دولارات، إلى جانب فواتير البقالة وتكاليف السكن والكهرباء. وكان يُتوقع أن يشير كين إلى جهوده في استعادة خصم الضرائب المحلية والولائية (SALT)، ومشروعي قانونيه "ماها" و"موف" المتعلقين بالإسكان. أما بينيت فكان يُتوقع أن تربط بينه وبين ترامب، الذي بلغت نسبة تأييده في نيوجيرسي 38% وفق استطلاع "مورننغ كونسلت" في يوليو/تموز، وأن تهاجم تصويته لصالح مشروع القانون الكبير الجميل الواحد (One Big Beautiful Bill).

ومن نقاط الخلاف المحتملة الأخرى غياب كين عن الكونغرس لمدة 116 يوماً بعد إدخاله المستشفى بسبب الاكتئاب، وتعاملاته في أسهم شركات الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات، والإعلانات الهجومية بشأن عمل بينيت السابق كمسؤولة تنفيذية في قطاع الرعاية الصحية. وبينيت طيارة سابقة لطائرات الهليكوبتر في البحرية الأميركية. وقد تعهدت منظمة "ماغا إنك" بتقديم أكثر من 3 ملايين دولار لدعم كين.