مناظره سرنوشت‌ساز کین و بنت در تنها حوزه رقابتی نیوجرسی
تام کین جونیور، نماینده جمهوری‌خواه، و ربکا بنت، نامزد دموکرات، یکشنبه شب در نخستین و به احتمال زیاد تنها مناظره‌شان رودررو شدند. رقابت در حوزه هفتم کنگره‌ای نیوجرسی می‌تواند در تعیین کنترل مجلس نمایندگان نقش‌آفرین باشد.
گاتهمیست روز یکشنبه، ۲۷ سپتامبر، پیش‌نمایشی از مناظره آن شب میان تام کین جونیور، نماینده جمهوری‌خواه دو دوره‌ای، و ربکا بنت، نامزد دموکرات که برای نخستین‌بار پا به این عرصه گذاشته، منتشر کرد. انتظار می‌رفت این نخستین و به احتمال زیاد تنها مناظره میان این دو باشد. این رقابت در حوزه هفتم کنگره‌ای نیوجرسی جریان دارد؛ تنها حوزه واقعاً رقابتی این ایالت که می‌تواند در تعیین اینکه کدام حزب برای باقی‌مانده دوره دوم ریاست‌جمهوری دونالد ترامپ کنترل مجلس نمایندگان را در دست بگیرد، نقش داشته باشد.
جمهوری‌خواهان انتظار داشتند این حوزه که مرزبندی آن بازنگری شده، برایشان امن باشد، چرا که حدود ۲۰ هزار رأی‌دهنده ثبت‌نام‌شده بیشتر در آنجا دارند. اما نظرسنجی مؤسسه استیم‌سایت ریسرچ در هفته پیش از مناظره، بنت را با ۵ درصد اختلاف در جایگاه پیشتاز نشان داد؛ رقمی که در محدوده خطای آماری قرار دارد. اشلی کونینگ، مدیر نظرسنجی ایگلتون دانشگاه راتگرز، این رقابت را «گردن به گردن» توصیف کرد.
انتظار می‌رفت موضوع مقرون‌به‌صرفگی محور اصلی مناظره باشد: بنزین نزدیک به ۵ دلار در هر گالن، هزینه مواد غذایی، مسکن و برق. پیش‌بینی می‌شد کین به تلاش‌هایش برای بازگرداندن کسر مالیاتی سالت (SALT) و لایحه‌های مسکنی موسوم به MAHA و MOVE اشاره کند. در مقابل، بنت قرار بود کین را به ترامپ که میزان محبوبیتش در نیوجرسی طبق نظرسنجی مورنینگ کانسالت در ژوئیه تنها ۳۸ درصد بود، پیوند بزند و رأی او به لایحه موسوم به «یک لایحه بزرگ و زیبا» را هدف قرار دهد.
از دیگر نقاط احتمالی اختلاف می‌توان به غیبت ۱۱۶ روزه کین از کنگره پس از بستری‌شدنش به دلیل افسردگی، معاملات سهامش در شرکت‌های هوش مصنوعی و مراکز داده، و آگهی‌های تبلیغاتی تهاجمی درباره سابقه کاری بنت به‌عنوان مدیر اجرایی در حوزه سلامت اشاره کرد. بنت پیش‌تر خلبان بالگرد در نیروی دریایی آمریکا بوده است. گروه «مگا اینک» (MAGA Inc.) نیز تعهد کرده بیش از ۳ میلیون دلار برای حمایت از کین هزینه کند.
