Los nuevos casos de demencia se duplicarán con creces en el mundo para 2050, según un estudio

Un amplio análisis global publicado en JAMA Neurology el 12 de octubre de 2026 proyecta que el número de nuevos casos de demencia diagnosticados cada año se duplicará con creces en el plazo de una generación. A partir de datos de 22 estudios que abarcan a 38.418 participantes en 18 países, los investigadores estiman que los nuevos casos anuales de demencia pasarán de 11,4 millones en 2023 a 24,7 millones en 2050, un incremento del 116 %. Se espera que el número total de personas que viven con demencia alcance los 150 millones en todo el mundo a mediados de siglo.

Las mujeres soportan un riesgo desproporcionado: su tasa de incidencia estandarizada por edad es de 10,6 nuevos casos por cada 1.000 personas-año, frente a 8,6 en los hombres, una brecha que los autores vinculan en parte a los cambios hormonales y la menopausia.

La carga también recaerá con más fuerza sobre los países de ingresos bajos y medios, donde la tasa de incidencia alcanza 13,6 por cada 1.000 personas-año, frente a 8,3 en los países de ingresos altos, debido al envejecimiento más rápido de la población, a tasas más altas de ictus y obesidad, y a infraestructuras sanitarias más débiles.

Los investigadores subrayan que el envejecimiento de la población es el principal motor, pero señalan que hasta el 45 % de los casos de demencia son teóricamente prevenibles mediante factores de riesgo modificables, como la salud cardiovascular, la contaminación del aire, la pérdida de audición y la educación. El estudio es la estimación global de incidencia más completa hasta la fecha y ha generado llamados urgentes a la inversión internacional en prevención de la demencia y sistemas de atención.