پوینت‌آف‌لا قهرمان جام ملبورن شد؛ سیرون ماهر مربی رکورد تاریخی سه‌گانه را ثبت کرد

پوینت‌آف‌لا، کره‌اسب سه‌ساله بریتانیایی‌تبار که پیش‌تر به پادشاه چارلز سوم تعلق داشت، روز سه‌شنبه در ۱۶۶مین دوره جام ملبورن در هیپودروم فلمینگتون به پیروزی رسید. این اسب با سواری ایتن براون، سوارکار اهل آلیس اسپرینگز — که از سقوطی که می‌توانست به حرفه‌اش پایان دهد در مسابقه گینیز استرالیا سال ۲۰۲۳ جان سالم به‌در برده بود — مدتی طولانی پیشتاز رویال سوپرماسی را تعقیب کرد پیش از آن‌که در ۱۵۰ متری پایان مسیر از او پیشی بگیرد و برنده شود. زهران دوم و جوجا کیبو سوم شدند.

مربی سیرون ماهر که دو اسب رتبه دوم و سوم را نیز آموزش داده بود، نخستین مربی در تاریخ جام ملبورن شد که هر سه رتبه برتر را از آن خود کرد. این مسابقه تنها ششمین حضور پوینت‌آف‌لا در طول دوران مسابقه‌دهی‌اش بود.

این کره‌اسب پیش‌تر در ماه اکتبر جام جیلانگ را نیز برده بود و با این کار تنها چهارمین اسبی شد که دوگانه جیلانگ–ملبورن را کامل کرد؛ پیش از او مدیا پازل (۲۰۰۲)، امریکن (۲۰۱۰) و دونادن (۲۰۱۱) این افتخار را کسب کرده بودند.

براون درباره شتاب پایانی اسبش گفت: «تغییر سرعتش فوق‌العاده بود. او یک اسب ستاره خواهد شد.» براون در ۱۵ سالگی آلیس اسپرینگز را برای پیگیری سوارکاری ترک کرده بود و پس از جراحی اضطراری ناشی از سقوطش در مسابقه گینیز سال ۲۰۲۳، شش ماه از میدان دور ماند؛ از این رو پیروزی در جام ملبورن بازگشتی خیره‌کننده برای او به شمار می‌رود.

پیش‌تر، اسب آستریکس که توسط کریس والر تمرین داده می‌شد، پس از آن‌که داوران تشخیص دادند به او دارو تزریق شده، از مسابقه کنار گذاشته شد و تعداد اسب‌های شرکت‌کننده به ۲۳ کاهش یافت. ماهر که هفت اسب در این مسابقه داشت، همچنین پنج اسب از شش اسب برتر را تمرین داده بود.