„Mao-Diktator“-Witz: Zwei chinesische Sponsoren trennen sich von Mbappé

Das Getränkeunternehmen Dongpeng und Mengniu, Chinas größter Milchproduzent, haben beide die Zusammenarbeit mit dem französischen Fußballstar Kylian Mbappé beendet, nachdem online ein Video kursierte, in dem der 27-jährige Stürmer von Real Madrid scherzhaft sagte, das lustigste Internet-Meme, das er gesehen habe, sei jenes gewesen, bei dem sein Gesicht digital auf das von „irgendeinem Typen – ich glaube, er ist ein chinesischer Diktator“ montiert worden sei. Die Äußerung wurde weithin als Anspielung auf Mao Zedong gedeutet, Chinas Staatsgründer, der 1976 starb. In China gelten Scherze über Mao als zutiefst respektlos und bleiben ein gesellschaftliches Tabu.

Dongpeng, das während der diesjährigen FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft KI-generierte Bilder von Mbappé beim Trinken seiner Sportgetränke gezeigt hatte, erklärte am Dienstag, die Zusammenarbeit mit dem Spieler „mit sofortiger Wirkung“ zu beenden, und verwies auf eine „Null-Toleranz-Politik gegenüber jedem Verhalten, das nationale Gefühle verletzt“. Mengniu veröffentlichte eine nahezu identische Erklärung und teilte mit, das Unternehmen „lehnt entschieden ab und verfolgt eine Null-Toleranz-Politik gegenüber jeglichen Worten oder Taten, die die Gefühle des chinesischen Volkes verletzen“.

Die Geschichte wurde rasch zum meistdiskutierten Thema auf der chinesischen Social-Media-Plattform Weibo, wo Nutzer Mbappés Worte als „äußerst gravierend“ und „völlig inakzeptabel“ bezeichneten. Auch das Fußballportal Dongqiudi verurteilte die Äußerungen als „beleidigend gegenüber China und dem chinesischen Volk“.

Im September hatte sich Mbappé bereits in einem Interview mit der französischen Sportzeitung L'Équipe zu einem ähnlichen Meme geäußert und gesagt, der Vergleich mit Personen, „die andere ermorden oder Millionen und Abermillionen Menschen ins Elend gestürzt haben“, sei unangenehm. Der Aufruhr entbrannte nur einen Tag, nachdem Mbappé den Ballon d'Or an Harry Kane verloren hatte.