Vera-Rubin-Observatorium entdeckt möglichen sechsten Zwergplaneten jenseits von Pluto
Das Vera C. Rubin-Observatorium hat 2026 ED138 identifiziert, ein Transneptun-Objekt, das 46-mal weiter von der Sonne entfernt ist als die Erde, und das als Kandidat für den sechsten Zwergplaneten unseres Sonnensystems gilt. Das Objekt misst zwischen 600 und 1.500 Kilometer im Durchmesser.
Astronomen gaben am Dienstag, dem 27. Oktober 2026, bekannt, dass das Vera C. Rubin-Observatorium einen neuen Zwergplaneten-Kandidaten entdeckt hat: 2026 ED138, einen großen Körper, der jenseits von Neptun in einer Entfernung von etwa 46 astronomischen Einheiten (AE) von der Sonne umkreist – noch weiter entfernt als Pluto, der sich in rund 40 AE Entfernung befindet.
Das Objekt wurde von Matthew Holman und Kevin Napier vom Center for Astrophysics (Harvard & Smithsonian) identifiziert, die Milliarden von Datenpunkten der Rubin-Himmelsdurchmusterung durch einen eigens entwickelten Suchalgorithmus laufen ließen. Holman und sein Kollege Mario Jurić von der University of Washington bestätigten die Entdeckung anschließend, indem sie 30 weitere Rubin-Beobachtungen von 2026 ED138 fanden, die alle aus dem Zeitraum März bis Juli 2026 stammen. Mit Hilfe weiterer Beobachtungsinstrumente konnte das Duo zudem Sichtungen des Objekts bis ins Jahr 2016 zurückverfolgen.
Die Umlaufbahn des Objekts ist um etwa 25 Grad gegenüber der Ebene des Sonnensystems geneigt – ein Merkmal, das möglicherweise mit der Schwerkraft Neptuns zusammenhängt. Erste Schätzungen setzen den Durchmesser zwischen 600 und 1.500 Kilometern (373 bis 932 Meilen) an, womit das Objekt zu den größten je entdeckten Zwergplaneten-Kandidaten zählt und möglicherweise das sechste Mitglied dieser Klasse neben Pluto, Ceres, Eris, Haumea und Makemake werden könnte.
Eine endgültige Bestätigung erfordert weitere Beobachtungen, um nachzuweisen, dass 2026 ED138 genügend Masse besitzt, um sich selbst zu einer kugelförmigen Gestalt zusammenzuziehen – das entscheidende Kriterium für den Status eines Zwergplaneten. Die Entdeckung wurde durch die leistungsstarken Instrumente des Rubin-Observatoriums und dessen Fähigkeit ermöglicht, lichtschwache Objekte in sternenreichen Himmelsregionen aufzuspüren, die das Objekt lange Zeit verborgen hatten.
