Des marques chinoises rompent avec Mbappé après ses propos qualifiant Mao de « dictateur »

Un extrait d'un enregistrement datant du printemps de l'émission de talk-show en ligne française « The Bridge » a largement circulé lundi sur les réseaux sociaux chinois. On y voit l'attaquant du Real Madrid Kylian Mbappé décrire un mème dans lequel son visage avait été superposé numériquement à celui d'un homme qu'il décrit comme « un type... je crois que c'était un dictateur chinois » — une allusion évidente à Mao Zedong, que Mbappé n'a toutefois pas nommé. Ce commentaire a provoqué une réaction rapide et virulente.

Trois grandes entreprises chinoises — le fabricant de boissons énergisantes Dongpeng Beverage, le groupe laitier Inner Mongolia Mengniu Dairy et le fromager Milkground — ont annoncé mardi mettre fin à leurs partenariats avec le joueur. La plateforme de réseaux sociaux Xiaohongshu, où Mbappé comptait plus d'un million d'abonnés, a suspendu son compte pour « violation des règles de la communauté ». Selon plusieurs sources et un commentaire du tabloïd d'État Global Times, les diffusions d'événements sportifs et de publicités impliquant Mbappé ont également été suspendues en Chine.

Le président de la Liga, Javier Tebas, s'est publiquement excusé, estimant que la ligue ne pouvait pas laisser les actes d'un individu nuire à sa relation avec la Chine. Mbappé lui-même a ensuite publié des excuses sur les réseaux sociaux, écrivant que son commentaire avait été « maladroit » et qu'il comprenait qu'il avait « blessé de nombreuses personnes en Chine et dans les communautés chinoises du monde entier ».

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré mardi que « les paroles et les actes qui blessent les sentiments du peuple chinois se heurteront naturellement à un boycott collectif de tous les secteurs de la société chinoise ». L'auteur spécialiste de l'industrie sportive Mark Dreyer a averti que cet épisode rendrait les célébrités mondiales de plus en plus prudentes dans leurs rapports avec la Chine.