Awkwafina apprend à cuisiner pour faire revivre le restaurant familial du Queens

Awkwafina, actrice, humoriste et rappeuse lauréate d'un Golden Globe et d'un Emmy Award, née Nora Lum, s'est lancée dans un projet qui a changé son rapport à la nourriture. Dans la série en huit épisodes d'Apple TV "Awkwafina: The Unlikely Cook", dont la première a lieu vendredi, elle élabore un menu, trouve un local et du personnel, et se prépare à ouvrir son propre restaurant.

Sa famille tenait Lum's, un restaurant cantonais emblématique du Queens, fermé dans les années 1990 après quatre décennies d'activité. Pour lui rendre hommage, elle a organisé un pop-up d'une seule soirée et a parcouru le pays à la recherche de plats. Elle s'est rendue au Texas pour sa version des travers de porc barbecue de Lum's et à Hawaï pour un plateau pupu. Le chef Martin Yan lui a appris à préparer le chow mein au poulet, et à San Francisco, elle a appris à faire le canard laqué. Elle a aussi étudié le sauté au Culinary Institute of America, travaillé comme serveuse à la salle de banquet Golden Dragon à Los Angeles, et appris à faire des raviolis à la coréenne auprès du chef Roy Choi.

Le pop-up, organisé dans une pizzeria de Manhattan, a nourri 50 convives. Awkwafina affirme que la pression lui a révélé un côté nerveux et sérieux d'elle-même qu'elle n'avait jamais connu. Elle voulait rendre fiers son père et sa grand-mère, qui l'avaient aidée à l'élever après la mort précoce de sa mère.

Le producteur exécutif David Brindley explique que la série a débuté comme une exploration de la cuisine asiatique-américaine avant de devenir plus personnelle. Awkwafina affirme qu'elle rouvre désormais Lum's de façon permanente et qu'elle n'aurait pas pu le faire avec autant d'assurance sans cette émission.