335 مدرسة في نيويورك تعاني من نقص الطلاب... فهل يتصدى العمدة مامداني للأزمة؟

يكشف تحليل أجرته صحيفة Chalkbeat New York أن مدينة نيويورك لديها الآن 335 مدرسة يقل عدد طلابها عن 250 طالبًا، وهو ما يمثل زيادة بثماني مرات مقارنة بـ 42 مدرسة كانت في هذا الوضع قبل 25 عامًا. وخلال نفس الفترة، تراجع عدد الطلاب المسجلين في المدارس العامة على مستوى المدينة بواقع 187 ألف طالب، ومن المتوقع أن يستمر هذا التراجع بمعدل مماثل خلال العقد المقبل.

ومنذ عام 2020، أنفقت المدينة ما يقارب 2 مليار دولار إجمالاً على سياسة "عدم الإضرار" (hold harmless) التي تحمي المدارس المتراجع عدد طلابها من تخفيضات التمويل المرتبطة بانخفاض عدد الطلاب، وذلك في وقت ارتفع فيه عدد مديري المدارس بنسبة 11% ونواب المديرين بنسبة 31% منذ عام 2010.

واختار العمدة زهران مامداني ومفوض التعليم كامار صامويلز نهجًا تقوده المجتمعات المحلية بدلاً من إجراءات مفروضة من الأعلى: فقد أطلق صامويلز مجموعات عمل في خمس مناطق تعليمية لوضع خطط طوعية لدمج المدارس، لكن لم يُعلن عن جدول زمني لتوسيع هذا المسعى على مستوى المدينة بأكملها.

ويرى مؤيدو عمليات الدمج أنها ستتيح للمدارس تقديم مقررات دراسية أكثر تقدمًا، وبرامج فنية ورياضية أكثر ثراءً، وتكاملاً ديمغرافيًا أكبر. في حين يحذر المنتقدون من أن توسيع نطاق هذه العملية الحساسة سياسيًا لتشمل مئات المدارس سيتطلب رأس مال سياسي ضخمًا وقدرة إدارية لم تُظهر الإدارة الحالية استعدادها لتوفيرها بعد.