New York compte 335 écoles sous-effectif — le maire Mamdani s'attaquera-t-il à la crise ?

Une analyse de Chalkbeat New York révèle que New York compte désormais 335 écoles accueillant moins de 250 élèves, soit huit fois plus que les 42 écoles dans ce cas il y a 25 ans. Sur la même période, les effectifs des écoles publiques de la ville ont chuté de 187 000 élèves, et cette baisse devrait se poursuivre à un rythme similaire au cours de la prochaine décennie.

Depuis 2020, la ville a dépensé un total cumulé de près de 2 milliards de dollars dans une politique de « hold harmless », qui protège les écoles en déclin des coupes budgétaires liées à la baisse des effectifs, alors même que le nombre de directeurs d'établissement a augmenté de 11 % et celui des adjoints de 31 % depuis 2010.

Le maire Zohran Mamdani et le chancelier des écoles Kamar Samuels ont privilégié une approche portée par les communautés plutôt que des mesures imposées d'en haut : Samuels a lancé des groupes de travail dans cinq districts scolaires pour élaborer des plans de fusion volontaires, mais aucun calendrier n'a été annoncé pour étendre cette démarche à l'ensemble de la ville.

Les partisans des fusions estiment qu'elles permettraient aux écoles de proposer des cours plus avancés, des programmes artistiques et sportifs plus riches, ainsi qu'une plus grande mixité démographique. Les critiques avertissent qu'étendre un processus aussi sensible politiquement à des centaines d'écoles exigerait un capital politique considérable et des capacités administratives que l'administration n'a pas encore mobilisées.