习近平清洗北京市副市长，距重要党内会议仅剩数日

北京市副市长夏林茂已从公众视野中消失，成为中国日益加剧的反腐运动中最新的落马者。时间点颇为引人注目：就在几天前，国家电视台还播出他与沃尔玛首席执行官约翰·弗纳及其他美国企业高管会面的画面，当时他的上级正敦促该团体加大对北京的投资，他在一旁点头并做记录。

他的落马正值北京一场有200多名党内高层出席的高级别闭门会议召开前夕。分析人士预计，73岁的国家主席习近平将借此会议进一步巩固权力，为明年秋季下一次党代会上预期出现的史无前例的第四个任期做铺垫。

此次清洗的规模急剧扩大。据中共中央纪律检查委员会披露，2012年至2022年间，共有逾500名部级官员被调查。仅过去三年，就有超过410名官员被清除。落马者包括一名前最高法院法官、一名情报部门负责人、数十名军队将领，甚至还有本应负责打击腐败的官员。今年5月，两名前国防部长魏凤和与李尚福因受贿罪被判处死刑，缓期两年执行。

自习近平14多年前上台以来，数百万名普通官员已被卷入这场运动。持续不断的清洗已清除了几乎所有可能挑战其权威的人物或派系，使习近平没有明显的接班人——一些分析人士认为，这种局面恰恰正合他意。