Papua-Neuguinea eröffnet Rugby-League-Weltmeisterschaft im Heimspiel gegen Libanon

Das Showpiece-Turnier der Rugby League ist zurück: Am Samstag, dem 17. Oktober 2026, trafen Papua-Neuguinea und Libanon im Eröffnungsspiel der Männer-Gruppenphase im Santos National Football Stadium in Port Moresby aufeinander. Die Kumuls, die zu den acht besten Nationen der Welt zählen, forderten eine libanesische Mannschaft heraus, die größtenteils aus NRL-Spielern mit libanesischen Wurzeln besteht. Vor ausverkauftem Heimpublikum rollte der Ball an einem schwülheißen Nachmittag um 15.25 Uhr Ortszeit.

Es war das erste Mal, dass Papua-Neuguinea – wo Rugby League de facto Nationalsport ist – die Männer-Weltmeisterschaft im eigenen Land austragen durfte, im Rahmen der gemeinsamen Ausrichtung mit Australien und Neuseeland. Im selben Stadion fand am selben Tag bereits das Eröffnungsspiel der Frauen-Weltmeisterschaft zwischen Papua-Neuguinea und Frankreich statt.

Auf der anderen Seite des Pazifiks, in Perth, startete England seine Männer-Kampagne gegen Tonga im HBF Park, während die englische Frauenmannschaft am selben Austragungsort auf Wales traf. Damit erstreckte sich der Eröffnungstag des Turniers über zwei Hemisphären, mit Spielen vom australischen Vormittag bis in den pazifischen Abend hinein.