Papúa Nueva Guinea inaugura la Copa Mundial de Rugby League en casa ante Líbano

El torneo más importante del rugby league regresó el sábado 17 de octubre de 2026, con el partido entre Papúa Nueva Guinea y Líbano en la apertura de la fase de grupos masculina, en el Estadio Nacional de Fútbol Santos de Port Moresby. Los Kumuls, ubicados entre las ocho mejores selecciones del mundo, se midieron a un equipo libanés formado en gran parte por jugadores de ascendencia libanesa que militan en la NRL, ante un estadio local a tope en una tarde abrasadora, con pitido inicial a las 15:25, hora local. Fue la primera vez que Papúa Nueva Guinea —donde el rugby league es, de facto, el deporte nacional— fue sede de la Copa Mundial masculina, en el marco de una organización conjunta con Australia y Nueva Zelanda.

El mismo estadio albergó también, horas antes, la apertura de la Copa Mundial femenina entre Papúa Nueva Guinea y Francia. Al otro lado del mar, en Perth, Inglaterra inició su participación masculina ante Tonga en el HBF Park, mientras que el combinado femenino se enfrentó a Gales en el mismo recinto, lo que le dio al torneo una jornada inaugural repartida entre dos hemisferios, con partidos que se extendieron desde la mañana australiana hasta bien entrada la noche en el Pacífico.