پاپوا گینه نو در خانه، جام جهانی راگبی لیگ را مقابل لبنان آغاز کرد

رقابت‌های بزرگ راگبی لیگ روز شنبه، ۱۷ اکتبر ۲۰۲۶، با دیدار پاپوا گینه نو و لبنان در مرحله گروهی بخش مردان، در ورزشگاه ملی فوتبال سانتوس در پورت مورسبی از سر گرفته شد. تیم کیومولز که در میان هشت تیم برتر جهان رده‌بندی می‌شود، در برابر تیمی از لبنان که بیشتر از بازیکنانی با ریشهٔ لبنانی و فعال در لیگ ملی راگبی استرالیا (ان‌آرال) تشکیل شده بود، به میدان رفت؛ آن هم در برابر جمعیتی که تمام ظرفیت ورزشگاه را در یک بعدازظهر گرم پر کرده بودند. بازی ساعت ۱۵:۲۵ به وقت محلی آغاز شد.

این اولین بار بود که پاپوا گینه نو، جایی که راگبی لیگ عملاً ورزش ملی آن محسوب می‌شود، میزبان دور مردان جام جهانی می‌شد؛ میزبانی‌ای که بخشی از توافق مشترک میان این کشور، استرالیا و نیوزیلند بود. همین ورزشگاه پیش‌تر در همان روز شاهد افتتاحیهٔ جام جهانی بخش زنان بین پاپوا گینه نو و فرانسه نیز بود. در آن سوی آب‌ها، در پرت، تیم انگلیس بازی‌های خود در بخش مردان را با رویارویی مقابل تونگا در ورزشگاه اچ‌بی‌اف پارک آغاز کرد، در حالی که تیم زنان انگلیس نیز در همان ورزشگاه به مصاف ولز رفت؛ روزی که با برگزاری بازی‌ها از صبح استرالیا تا عصر اقیانوسیه، افتتاحیه‌ای دوقاره‌ای برای این مسابقات رقم زد.