La Coupe du monde de rugby à XIII s'ouvre en Papouasie-Nouvelle-Guinée face au Liban

Le grand rendez-vous du rugby à XIII a fait son retour samedi 17 octobre 2026, avec le match d'ouverture de la phase de poules masculine entre la Papouasie-Nouvelle-Guinée et le Liban, au Santos National Football Stadium de Port Moresby. Les Kumuls, classés parmi les huit meilleures nations mondiales, affrontaient une équipe libanaise composée en grande partie de joueurs de la NRL aux origines libanaises, devant un public local venu en nombre par un après-midi étouffant, pour un coup d'envoi donné à 15h25, heure locale.

C'était la première fois que la Papouasie-Nouvelle-Guinée, où le rugby à XIII fait figure de sport national de facto, accueillait la Coupe du monde masculine, dans le cadre d'une organisation conjointe avec l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Le même stade avait également accueilli, plus tôt dans la journée, le match d'ouverture de la Coupe du monde féminine, entre la Papouasie-Nouvelle-Guinée et la France.

De l'autre côté de l'océan, à Perth, l'Angleterre a lancé sa campagne masculine face aux Tonga au HBF Park, tandis que l'équipe féminine affrontait le pays de Galles sur le même terrain. Cette première journée du tournoi s'est ainsi déroulée sur deux hémisphères, avec des rencontres s'étalant de la matinée australienne jusqu'en soirée dans le Pacifique.