La Papua Nuova Guinea apre in casa la Coppa del Mondo di Rugby League contro il Libano

Il torneo più importante del rugby league è tornato sabato 17 ottobre 2026, con la Papua Nuova Guinea che ha affrontato il Libano nella partita inaugurale del girone maschile al Santos National Football Stadium di Port Moresby. I Kumuls, inseriti tra le prime otto nazionali del mondo nel ranking, si sono misurati con una selezione libanese composta in gran parte da giocatori di origine libanese provenienti dall'NRL, davanti a uno stadio di casa esaurito, in un pomeriggio torrido con il calcio d'inizio fissato alle 15.25 ora locale.

Era la prima volta che la Papua Nuova Guinea, dove il rugby league è di fatto lo sport nazionale, ospitava la Coppa del Mondo maschile, nell'ambito di un'organizzazione condivisa con Australia e Nuova Zelanda. Lo stesso stadio aveva ospitato in precedenza, nella stessa giornata, anche la gara inaugurale della Coppa del Mondo femminile tra Papua Nuova Guinea e Francia.

Dall'altra parte dell'oceano, a Perth, l'Inghilterra ha iniziato il proprio cammino maschile contro Tonga all'HBF Park, mentre la nazionale femminile ha affrontato il Galles nello stesso impianto, regalando al torneo una giornata inaugurale a cavallo tra due emisferi, con incontri che si sono susseguiti dal mattino australiano fino a sera nel Pacifico.