Le Premier ministre britannique Burnham appelle à un « débat honnête » sur la libre circulation avec l'UE

Le Premier ministre britannique Andy Burnham s'est montré ouvert à une révision des règles de libre circulation de l'Union européenne, déclarant dans un entretien accordé au Sunday Times publié le 25 octobre 2026 que la Grande-Bretagne devait avoir un « débat honnête » sur l'évolution de l'immigration depuis le Brexit.

Burnham a avancé que la migration d'avant le Brexit se caractérisait par un mouvement de « porte tournante » — les gens arrivaient puis repartaient — tandis que l'équilibre s'était déplacé depuis que le Royaume-Uni a quitté l'UE au début de 2020. L'immigration avait été un enjeu central du référendum clivant de 2016, déclenché par les conservateurs de droite et qui s'était conclu par une courte majorité en faveur de la sortie.

Burnham, en fonction depuis juillet, reste néanmoins lié au manifeste électoral de son prédécesseur Keir Starmer, qui avait remporté les élections de 2024 en excluant le rétablissement de la libre circulation, un retour au marché unique ou l'entrée dans une union douanière. Tout changement majeur nécessiterait donc probablement un nouveau mandat populaire lors des prochaines élections générales, qui ne sont pas attendues avant 2029.

Burnham a également déclaré ne pas s'imaginer recommander que le Royaume-Uni adopte l'euro ou intègre l'espace Schengen sans frontières, auquel la Grande-Bretagne n'appartenait pas même avant le Brexit.

Le chef de Reform UK, Nigel Farage, a qualifié ces propos de « trahison totale de la Grande-Bretagne du Brexit ».

Burnham et les dirigeants de l'UE espèrent conclure des accords sur l'alimentation et les boissons, la mobilité des jeunes et le marché des quotas d'émissions lors d'un sommet UE-Royaume-Uni à Bruxelles le 20 novembre.