Gotham FC verlegt Playoff-Halbfinale wegen Platzzustand ins Icahn Stadium

Gotham FC gab am Montag bekannt, dass das Halbfinale der National Women's Soccer League gegen die Kansas City Current wegen des Zustands des Rasens im Heimstadion, dem Sports Illustrated Stadium in Harrison, New Jersey, verlegt wird. Die Partie findet am Sonntag im Icahn Stadium auf Randall's Island in New York statt.

Yael Averbuch West, Präsidentin für Fußballangelegenheiten, nannte es eine äußerst schwierige Entscheidung. In einem Brief an die Fans erklärte sie, der Klub habe sich mit Trainer Juan Carlos Amorós, den Mannschaftskapitänen und der Eigentümerseite abgestimmt und entschieden, den Spielerinnen einen hochwertigen Rasen zu bieten.

Amorós hatte den Platz nach dem 1:0-Viertelfinalsieg von Gotham gegen die Seattle Reign am Sonntag kritisiert. Der Rasen zeigte braune Flecken und Vertiefungen. Im Stadion hatten zudem am Vortag ein Meisterschaftsspiel der Red Bulls und zuvor in der Woche ein Rugbyspiel stattgefunden.

Das Icahn Stadium fasst rund 5.000 Zuschauer, verglichen mit mehr als 20.000 im Sports Illustrated Stadium. Die Tickets werden in Phasen freigegeben, zunächst an Dauerkarteninhaber. Kapitänin Tierna Davidson sagte, eine kleinere Spielstätte bedeute, dass viele Fans nicht teilnehmen könnten, das Team fühle sich aber überall zu Hause, wo es spiele.

Stadionprobleme betreffen auch ein weiteres Halbfinale. Die Washington Spirit sollen am Samstag die Utah Royals im Audi Field empfangen, wo zugleich ein College-Football-Spiel zwischen der U.S. Coast Guard Academy und der U.S. Merchant Marine Academy geplant war. Unklar war, ob dieses Spiel verlegt wird. Die Sieger ziehen ins Championship-Spiel am 21. November im Audi Field ein. Gotham, als Spitzenreiter gesetzt, ist Titelverteidiger.