La BBC chiude BBC Three, BBC Scotland e Radio 4 Extra nell'ambito di un piano di risparmi da 500 milioni di sterline

Il direttore generale della BBC, Matt Brittin, ha annunciato martedì la chiusura delle reti lineari BBC Three, BBC Scotland e Radio 4 Extra, che cesseranno tutte le trasmissioni nella primavera del 2027. La BBC è sotto pressione per risparmiare 500 milioni di sterline (670 milioni di dollari) entro il 2028, una crisi dovuta in parte alla perdita di oltre due milioni di abbonati al canone dal 2020. Nonostante una serie di annunci dall'estate scorsa, l'emittente ha finora individuato solo 200 milioni di sterline dei risparmi necessari, meno della metà dell'obiettivo.

Due fonti interne hanno dichiarato a Deadline che le tre chiusure faranno risparmiare solo circa 10 milioni di sterline, una cifra modesta rispetto alla portata della sfida. Lo spettro di trasmissione di BBC Three continuerà a generare costi perché trasporta anche CBBC, il canale per bambini che va in onda tra le 7 e le 19. I dirigenti avevano valutato di fondere CBBC con l'emittente gemella CBeebies per ottenere risparmi maggiori, ma hanno accantonato l'idea. Una fonte di alto livello ha affermato che la chiusura di CBBC è stata considerata troppo «politicamente pericolosa» mentre la BBC negozia la sua carta reale e l'accordo di finanziamento con il governo britannico, e si dice che la ministra della Cultura Lisa Nandy ritenga che i servizi per l'infanzia debbano essere tutelati.

Le speculazioni riguardano anche BBC Sounds, la piattaforma di streaming per radio e podcast lanciata nel 2018, con discussioni interne preliminari sulla possibilità di fonderla con iPlayer in un unico servizio audio e video.

Negli ultimi mesi la BBC ha annunciato circa 1.200 tagli di posti di lavoro, ancora 800 in meno rispetto all'obiettivo dichiarato, e alcune fonti ritengono che il numero finale dei licenziamenti potrebbe superare le 2.000 unità. Si prevede che la sola BBC News contribuisca con almeno 51 milioni di sterline allo sforzo di risparmio. Il morale del personale viene descritto come basso, e un'azione sindacale è considerata un esito probabile.