Il New Orleans Film Festival dà spazio ai documentari musicali, guidati dalla prima mondiale di «Victory»

Il New Orleans Film Festival 2026 ha presentato 150 film, tra cui un blocco di 15 documentari musicali. Il film d'apertura e prima mondiale, «Victory», è stato diretto dal cineasta e musicista statunitense Ben Chace, residente a Parigi. Il film segue l'icona del rhythm and blues e del gospel Irma Thomas, 83 anni al momento delle riprese nel 2024, mentre registra il suo primo album gospel in trent'anni. Girato in parte agli Esplanade Studios e durante un concerto gospel nella St. Luke's Episcopal Church, il documentario mostra Thomas riflettere sulla propria fede e su una tradizione musicale i cui pionieri sono in gran parte scomparsi. Chace presenta anche la città di New Orleans come una sorta di personaggio di contorno nella storia di Thomas, intrecciando la sua apparizione come ospite con i Rolling Stones al Jazz Fest e il suo concerto da headliner a St. Luke's.

«Dew Drop Inn: Resistance and Resilience», diretto dal cineasta di New Orleans Michael Murphy, racconta la storia del dopoguerra del Dew Drop Inn e del suo proprietario, Frank Painia. Il locale era inserito nel Negro Motorist Green-Book dal 1936 al 1966 ed era un punto di riferimento del movimento per i diritti civili durante l'epoca delle leggi Jim Crow. Le immagini della riapertura del locale nel 2024 danno al film una risonanza attuale. Testimonianze d'archivio di Earl Palmer, Art Neville, Allen Toussaint e Cosimo Matassa, insieme al racconto del nipote di Painia, Ken Jackson, colmano le lacune storiche.

Tra gli altri documentari musicali in programma figuravano «Last Night at the Palm Court», dedicato allo storico locale di jazz tradizionale di Decatur Street; «Maestro», ritratto realizzato in anni del direttore della banda musicale liceale Wilbert Rawlins Jr.; e «King of the Chitlin Circuit», dedicato alla star del blues 92enne Bobby Rush. Le proiezioni online continuano fino al 1° novembre.