La grotte de Wanstead Park retirée du registre du patrimoine en péril

La grotte classée Grade II de Wanstead Park a été retirée du Heritage at Risk Register de Historic England, selon la City of London Corporation. La Corporation, qui gère le parc en qualité de Conservators et de trustee de l'association caritative Epping Forest, indique que ce retrait intervient après des années de planification de conservation et de restauration spécialisée visant à stabiliser la structure et à préserver son tissu historique.

Construite en 1761, la grotte est un vestige de l'ancien domaine de Wanstead House. Elle se dresse au bord de l'Ornamental Water et avait été conçue comme un abri à bateaux et un lieu de divertissement, avec des intérieurs à l'origine décorés de coquillages, de cristaux, de miroirs et de pierres. Un incendie a détruit une grande partie de la structure en 1884, mais ses ruines restent un repère emblématique d'Epping Forest.

Ce projet de neuf ans a été mené et principalement financé par la City Corporation, en collaboration avec Historic England et le Heritage of London Trust. Environ 1 million de livres sterling ont été réunies. Cliveden Conservation a été chargée des travaux principaux, qui ont notamment consisté à installer une ossature en acier galvanisé fixée à de nouvelles tranchées de fondation en béton pour stabiliser la façade principale. Le programme comprenait également des réparations de maçonnerie et un retrait minutieux de la végétation.

Caroline Haines, présidente de l'Epping Forest & Commons Committee, a déclaré que l'avenir de la grotte avait été sauvé. Christopher Laine, de Historic England, a qualifié ce retrait de « formidable réussite ».

Une consultation publique sur d'éventuels travaux concernant la grotte et d'autres éléments historiques devrait débuter l'année prochaine.