La Grotta di Wanstead Park rimossa dal registro dei beni a rischio

La Grotta classificata di Grado II nel Wanstead Park è stata rimossa dal Heritage at Risk Register di Historic England, secondo quanto riferito dalla City of London Corporation. La Corporation, che gestisce il parco in qualità di Conservators e trustee dell'ente benefico Epping Forest, afferma che la rimozione segue anni di pianificazione conservativa e restauro specialistico volti a stabilizzare la struttura e preservarne il tessuto storico.

Costruita nel 1761, la Grotta è un frammento sopravvissuto dell'ex tenuta di Wanstead House. Si trova accanto all'Ornamental Water e fu progettata come rimessa per imbarcazioni e luogo di svago, con interni originariamente decorati con conchiglie, cristalli, specchi e pietre. Un incendio distrusse gran parte della struttura nel 1884, ma le sue rovine restano un punto di riferimento distintivo dell'Epping Forest.

Il progetto, durato nove anni, è stato guidato e per lo più finanziato dalla City Corporation, in collaborazione con Historic England e il Heritage of London Trust. Sono stati raccolti circa 1 milione di sterline. A Cliveden Conservation è stato commissionato lo svolgimento dei lavori principali, che hanno incluso l'installazione di un telaio in acciaio zincato fissato a nuove trincee di fondazione in cemento per stabilizzare la facciata principale. Il programma ha incluso anche riparazioni in muratura e la rimozione accurata della vegetazione.

Caroline Haines, presidente dell'Epping Forest & Commons Committee, ha dichiarato che il futuro della Grotta è stato salvato. Christopher Laine di Historic England ha definito la rimozione un «risultato fantastico».

Una consultazione pubblica su possibili interventi sulla Grotta e su altri elementi storici dovrebbe iniziare l'anno prossimo.