Root affirme que la manipulation de balle n'était pas répandue dans le cricket à l'époque du « Sandpapergate »

L'Anglais Joe Root affirme ne pas croire que la manipulation de balle était répandue dans le jeu international à l'époque du scandale australien du « Sandpapergate » en 2018. Interrogé sur le point de savoir s'il pensait que c'était courant dans ce sport il y a huit ans, il a déclaré ne pouvoir parler que de sa propre expérience et que ce n'était pas son impression.

Root réagissait ainsi aux accusations de l'ancien batteur australien Usman Khawaja dans son autobiographie récemment publiée, « Sabr ». Khawaja affirme que chaque membre de l'équipe connaissait le plan visant à altérer l'état de la balle en Afrique du Sud en 2018. Il suggère également que du papier de verre avait été utilisé lors du test précédent, à Gqeberha, et affirme que l'Australie avait expérimenté le relevage de la couture pendant la série des Ashes 2017-2018, qu'elle a remportée 4-0.

Root, qui se trouve en Australie avant une série de trois ODI débutant vendredi à Perth, a déclaré que l'Angleterre n'était au courant de rien concernant ces accusations. Il a dit que tout cela relevait de la spéculation, qu'il n'était pas dans ce vestiaire et qu'il ne voulait pas spéculer. Il a ajouté que son attention était tournée vers l'équipe actuelle.

En 2018, Cameron Bancroft avait été filmé en train d'appliquer du papier de verre sur la balle au Cap et avait été suspendu neuf mois. L'ancien capitaine Steve Smith et David Warner avaient reçu des suspensions d'un an.

Mitchell Starc a déclaré mardi qu'il n'avait pas eu connaissance du scandale à l'époque. Le capitaine australien en formats limités, Mitchell Marsh, qui avait joué lors du test au Cap, doit tenir une conférence de presse jeudi. Le directeur général de Cricket Australia, Todd Greenberg, qui n'était pas lié à l'organisation à l'époque, a estimé qu'il n'y avait « aucune raison convaincante » de rouvrir une enquête.