Japón lanza la histórica misión MMX para recoger muestras de Fobos, la luna de Marte

La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) lanzó con éxito su sonda Martian Moons eXploration (MMX) a bordo de un cohete H3 desde el Centro Espacial de Tanegashima el 19 de octubre de 2026, a las 15:41 hora del este de EE. UU. (EDT). La nave, de 4.480 kilogramos, se encuentra ahora en una trayectoria de crucero de diez meses hacia Marte, con llegada a órbita prevista para agosto de 2027.

MMX pasará unos tres años estudiando tanto Fobos como la luna más pequeña, Deimos, antes de intentar posarse en Fobos y recoger al menos diez gramos de material superficial. Se espera que la cápsula de retorno de muestras descienda en paracaídas sobre Australia en 2031, entregando lo que serían las primeras muestras físicas de la humanidad procedentes de una luna marciana.

Los científicos esperan que las muestras resuelvan un debate de larga data sobre si Fobos es un asteroide capturado o un fragmento expulsado del propio Marte en un antiguo impacto. La misión está liderada por la JAXA en colaboración con la NASA, la ESA, la agencia espacial francesa CNES y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR); la NASA se ha reservado al menos el quince por ciento del material recogido para su propio análisis.

La cobertura del estado de la misión tras el lanzamiento siguió siendo una de las noticias espaciales más leídas en medios internacionales hasta el 23 de octubre.