Hubble-Aufnahmen deuten auf Kollision als Ursprung einer riesigen Staubwolke bei Beta Pictoris hin
Von KI aus dem Bericht von sciencedaily.com geschrieben. Von keinem Menschen geprüft.
Astronomen haben mit dem Hubble-Weltraumteleskop erstmals den „Katzenschwanz“ – eine dunkle Staubstruktur um das junge Sternsystem Beta Pictoris – im sichtbaren Licht aufgenommen. Sie vermuten, dass es sich um die Folgen einer Kollision großer Körper handeln könnte, der genaue Vorgang ist jedoch unklar.
Ein von der University of Arizona geleitetes Team hat mit dem NASA-Weltraumteleskop Hubble erstmals den „Katzenschwanz“ im sichtbaren Licht abgebildet. Die Struktur ist eine riesige Wolke aus dunklem Material etwa 63 Lichtjahre von der Erde entfernt, im Sternbild Maler (Pictor). Sie ist Teil der Staub- und Trümmerscheibe um Beta Pictoris, ein junges Sternsystem, das unserem Sonnensystem in seiner frühen Entwicklungsphase ähnelt. Sie könnte sich auf bis zu rund 1.000 Astronomische Einheiten ausdehnen, etwa 150 Milliarden Kilometer. Die Studie erschien in The Astrophysical Journal Letters und wurde von Arin Avsar geleitet, zu den Mitautoren zählen Daniel Apai und Kevin Wagner. Das Team kombinierte die neuen Aufnahmen mit Beobachtungen aus mehr als 14 Jahren.
Avsar zufolge dürfte die Struktur die Folge einer Kollision großer Körper sein, etwa von der Größe Plutos. Bislang war sie nur mit dem James-Webb-Weltraumteleskop sichtbar, das Infrarotlicht erfasst. Das Team vermutet als Grund ihre Zusammensetzung: fast ausschließlich kohlenstoffbasiertes organisches, refraktäres Material, das sichtbares Licht absorbiert. Die Staubkörner sind etwa einen Mikrometer groß, wirken aber sehr porös oder „flauschig“. Wagner vermutet, dass eine Kollision Kohlenstoffkörner verdampft haben könnte, die sich beim Abkühlen neu verfestigten. Der genaue Ablauf bleibt unklar.
Durch die Kombination von Hubble- und Webb-Daten mit Computermodellen vermuten die Forscher, dass sich die Struktur seitlich über den Himmel erstrecken könnte, nicht weit hinter dem Stern. Hubble zeigte zudem eine Verformung in der Staubhülle des Sterns, die das Team der Schwerkraft des Gasriesen Beta Pictoris b zuschreibt, der rund zehnmal so massereich wie Jupiter ist.
