Les restaurants de New York ont attendu plus de 19 mois pour obtenir leurs permis de terrasse, selon le contrôleur municipal

Le contrôleur de la ville de New York, Mark Levine, a publié mardi un rapport révélant des retards généralisés dans le programme municipal de permis pour les terrasses extérieures. Depuis son lancement en mars 2024, le Department of Transportation (DOT) a reçu 4 911 demandes ; au 15 juin 2026, seulement 1 405 — à peine 28,6 % — avaient été approuvées, tandis que 2 115 restaient en attente, dont 58 déposées dès l'ouverture du programme, il y a plus de deux ans.

Plus de la moitié des restaurants qui ont effectivement obtenu un permis ont attendu plus de 19 mois pour son approbation. Selon les règles saisonnières en vigueur jusqu'à cet automne, les installations extérieures n'étaient autorisées que d'avril à novembre, ce qui signifie que certains demandeurs ont manqué plus d'une saison complète. La participation est passée de près de 13 000 restaurants pendant la pandémie à moins de 2 500 dans le cadre du programme permanent.

Le rapport du contrôleur a constaté que les restaurants passaient souvent des mois à correspondre avec le personnel du DOT au sujet des exigences en matière de plans techniques pour les installations extérieures proposées — une paperasse que les petits commerçants ont souvent du mal à produire. Le DOT, de son côté, a attribué ces retards aux exigences de la charte municipale, qui obligent les restaurants à déposer des demandes distinctes pour les cafés sur trottoir et sur chaussée, à se soumettre à des examens publics obligatoires et à publier plusieurs séries d'annonces dans les journaux.

Le DOT affirme avoir depuis résorbé son arriéré, le nombre moyen d'approbations passant de 29 par mois jusqu'en janvier 2026 à plus de 228 par mois à partir de février, avec un pic de 475 en juillet. Entre le 15 juin et le 21 octobre seulement, l'agence a soumis 1 092 nouvelles demandes d'enregistrement.

Le maire Zohran Mamdani a signé en août 2026 une loi rétablissant les terrasses extérieures toute l'année. Une mesure soumise au vote le 3 novembre simplifierait encore davantage la procédure, pouvant réduire les délais d'approbation de huit mois à deux. Le bureau du contrôleur ne s'est pas positionné sur cette proposition, mais presse le DOT d'améliorer le suivi de ses données, quel que soit le résultat.