I ristoranti di New York hanno atteso più di 19 mesi per i permessi dei tavolini all'aperto, secondo il controllore della città

Il controllore della città di New York, Mark Levine, ha pubblicato martedì un rapporto che evidenzia ritardi diffusi nel programma municipale di permessi per i tavolini all'aperto. Dal suo avvio nel marzo 2024, il Dipartimento dei Trasporti (DOT) ha ricevuto 4.911 domande; al 15 giugno 2026 ne erano state approvate solo 1.405 — appena il 28,6% — mentre 2.115 restavano in attesa, tra cui 58 presentate fin dall'apertura del programma, più di due anni fa.

Più della metà dei ristoranti che hanno effettivamente ottenuto il permesso ha atteso oltre 19 mesi per l'approvazione. Secondo le regole stagionali in vigore fino a questo autunno, le installazioni all'aperto erano consentite solo da aprile a novembre, il che significa che alcuni richiedenti hanno perso più di una stagione completa. La partecipazione è scesa da quasi 13.000 ristoranti durante la pandemia a meno di 2.500 nell'ambito del programma permanente.

Il rapporto del controllore ha rilevato che i ristoranti trascorrevano spesso mesi a corrispondere con il personale del DOT per i requisiti dei disegni tecnici relativi alle installazioni proposte — documentazione che i piccoli esercenti faticano spesso a produrre. Il DOT, da parte sua, ha attribuito i ritardi ai requisiti della Carta cittadina, che obbligano i ristoranti a presentare domande separate per i caffè su marciapiede e su carreggiata, a sottoporsi a revisioni pubbliche obbligatorie e a pubblicare più serie di annunci sui giornali.

Il DOT afferma di aver da allora smaltito l'arretrato, con le approvazioni mensili passate da una media di 29 fino a gennaio 2026 a oltre 228 al mese da febbraio in poi, con un picco di 475 a luglio. Solo tra il 15 giugno e il 21 ottobre, l'agenzia ha presentato altre 1.092 domande di registrazione.

Il sindaco Zohran Mamdani ha firmato ad agosto 2026 una legge che ripristina i tavolini all'aperto tutto l'anno. Una misura in votazione il 3 novembre semplificherebbe ulteriormente la procedura, potendo ridurre i tempi di approvazione da otto mesi a due. L'ufficio del controllore non ha preso posizione sulla proposta, ma esorta il DOT a migliorare il monitoraggio dei dati indipendentemente dal risultato.