Tonga schockt England mit 30:12 zum Auftakt der Rugby-League-Weltmeisterschaft

Im HBF Park in Perth lieferte Tonga am 17. Oktober eine Kampfansage zum Auftakt der Rugby League World Cup 2026 ab und bezwang den drittplatzierten Favoriten England mit 30:12 – ein Ergebnis, das das gesamte Turnier erschütterte. Haumole Olakau'atu erzielte einen Doppelpack, während Tonga sowohl im Vorwärtsspiel als auch im Kickspiel dominierte und Verbindungsspieler Isaiya Katoa das Spiel souverän lenkte. Der Sieg war Tongas erster Erfolg überhaupt gegen England in der Rugby-League-Geschichte und bedeutet für England, das in den verbleibenden Gruppenspielen noch auf Frankreich und Papua-Neuguinea trifft, dass nun beide Partien gewonnen werden müssen, um ins Halbfinale einzuziehen. Das Ergebnis sorgte in der gesamten Region für Aufsehen und bestimmte tagelang die Berichterstattung zum Rugby League World Cup: Die regionale Sportübersicht von PACNEWS vom 21. Oktober führte noch immer mit Katoas Aussage, der Sieg sei „Wiedergutmachung für Tonga“, während die weiteren frühen Turnierergebnisse – Papua-Neuguinea 42:18 gegen Libanon und Fidschi 40:12 gegen die Cookinseln – bestätigten, dass die pazifischen Nationen das frühe Tempo vorgaben. Australien, der Favorit vor dem Turnier, sollte später in der Woche in Brisbane auf Fidschi treffen, mit vier Debütanten im Kader der Kangaroos.