Tonga sorprende a Inglaterra 30-12 en el estreno de la Copa Mundial de Rugby League

En el HBF Park de Perth, el 17 de octubre, Tonga ofreció una actuación de autoridad en el arranque de la Copa Mundial de Rugby League 2026 al vencer 30-12 a Inglaterra, tercera en el ranking, un resultado que sacudió a todo el torneo. Haumole Olakau'atu anotó un doblete mientras Tonga dominaba tanto en los avances de delanteros como en el juego de pie, con el medio apertura Isaiya Katoa dirigiendo el juego con autoridad. La victoria fue el primer triunfo de Tonga ante Inglaterra en la historia del rugby league y deja a Inglaterra, que enfrentará a Francia y Papúa Nueva Guinea en los partidos de grupo restantes, obligada a ganar ambos para avanzar a semifinales. El resultado tuvo un fuerte impacto en toda la región y encabezó la cobertura de la Copa Mundial de Rugby League durante varios días: el resumen deportivo regional de PACNEWS del 21 de octubre seguía destacando la frase de Katoa, quien calificó la victoria como «una redención para Tonga», mientras que los otros resultados iniciales del torneo —Papúa Nueva Guinea 42-18 sobre Líbano y Fiyi 40-12 sobre las Islas Cook— confirmaron que las naciones del Pacífico marcaban el ritmo inicial. Australia, favorita antes del torneo, se enfrentaría a Fiyi en Brisbane más adelante en la semana, con cuatro debutantes convocados en la selección de los Kangaroos.